电子宠物进化史，如今它走进了VR世界

8月15日，众筹平台Kickstarter上出现了一款名为RoVR的电子宠物项目， RoVR将通过虚拟现实（VR）和人工智能（AI）技能，使得用户可以在VR环境中养育一个专属小狗，目前小狗的原型是秋田犬。

进化到了 VR+AI 技术加持的电子宠物狗，是这样的：在 RoVR 里，小狗会在你出门的时候变身“拆迁队”，会在你回家的时候开心地翻出肚皮跟你玩耍，在你投食的时候摇尾巴等候。而日常的饲养、玩耍、训练等养育习惯也会养成小狗的习性，你还可以教会它各种口令，而它也会通过机器学习技术来「察言观色」，读懂你的情绪和喜好，再有的放矢地卖萌撒娇。看样子，对宠物毛发过敏的“铲屎官”们，有机会体会撸猫撸狗的快感了。

仔细想来，电子宠物诞生已经超过了20年。最早的电子宠物诞生在1996年。那一年，横井昭裕带着他的新创意来到了老东家万代。这款新玩具被命名为“たまごっち（Tamagotch）”，是“蛋（Tamago）”和“手表（Watch）”结合的新创词，在进入中国后我们将它称为“电子宠物”或者是“电子鸡”。横井昭裕希望它能作为1996年年末商战的主力产品，主要的目标客户是“女高中生”。

这款“电子宠物”的玩法非常简单，对宠物进行喂食、喂水、洗澡、铲屎，如此循环。显然，这对“女高中”很有吸引力。但也很难吸引到男性客户以及核心玩家。于是电子宠物就这样不温不火了两三年。而随着史诗级动画《数码宝贝》的上映，新一代电子宠物应运而生，电子宠物市场也迎来了转机。新的电子宠物引入了进化和对战等元素，正好满足了男孩子对于斗技的渴望。于是电子宠物成为了一股席卷全球的现象级狂潮。

到了PC端时代，那是大名鼎鼎的“QQ宠物”的天下。由于被QQ捆绑到了一起，那时候只要你一登录QQ，QQ宠物就会伴随着卡到掉帧的画面，出现在你面前。和掌机时代的电子宠物相比，QQ宠物在画面有了质的飞跃，可玩性上丰富了许多。内容贯穿宠物成长全过程，包括喂食、清洁、打工、学习、游戏、结婚、生蛋、旅游、任务。如果照顾的不好QQ宠物甚至会生病、死亡。刚上线的前两年，QQ 宠物还是很娇弱的。一不注意就会得病，脸色发青、瑟瑟发抖，如果来不及救治，很快就只剩下孤零零的坟墓——这时候，只有充值4Q 币买一个“还魂丹”才能救活。然后，当是十年后的今天再登录QQ宠物，你会发现。它居然还神采奕奕的活着。时过境迁，当QQ 宠物无人问津的时候，它反倒是变得坚韧不拔了。

2016年，市面上出现了一款全球热议的现象级游戏——Pokemon Go。虽然严格意义上Pokemon Go不能被定义为电子宠物但其中的养成模式是游戏中非常重要的部分。而这个游戏能够在这个人人低头玩手机的时代里，让人们拿着手机走到户外，将虚拟世界与现实世界交织在一起。

人类为啥热衷于养电子宠物？有研究发现：研发出电子宠物的人希望人们可以通过使用电子宠物，练习和提高社交能力，获取成就感。但不少孩子在电子宠物养成中能够轻易获得成就感，而在现实世界中却遭遇重重困难，因此那些在现实世界中遭遇到挫败感的孩子，就会继续转向电子宠物这个虚拟世界，寻求安全感和成就感。

如此看来，电子宠物的出现，是一种科技治愈群体性孤独的表现。然而，孤独真的就能够这样被治愈了吗？

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